これをより分かりやすくするため、１つ質問するね。１週間で単語を70個覚えなければならない場合、みんなはどうする？（１日にかけられる時間は一定とするよ）

　まず考え付きそうなのが、１日10個ずつ覚え、１週間で70個覚える方法。これならじっくり覚えられて、脳に定着しそうだよね。でもだめなんだ。それぞれの単語に一度ずつしか出会わないので、その日は覚えられても、時間が経てば経つほど忘れてしまうんだ。

　だからこの方法よりは、１日に70個ずつを７日間繰り返した方が、実は脳に定着しやすい。１単語あたりにかけられる時間が短いから最初のうちはなかなか覚えにくいけど、日が経って繰り返せば繰り返すほど覚えやすくなり、しかも忘れにくくなる。そしてこの事実こそ、人間の脳がいかに忘れやすいか、そしてだからこそ繰り返しが非常に重要であることを実証しているんだ。

　ただし、１日に70個ずつ７回繰り返す方法も、実は能率がいいとは言えない。すでに覚えているものと覚えていないものとの間に強弱がついていないでしょ。すでに覚えているものも繰り返すのはあまり意味がないし、その分の時間を覚えられていないものに回せば、能率よく単語力アップが図れる。また、脳科学によると、ある程度間を空けて繰り返さないと知識は脳に定着しづらいらしいんだけど、上の方法だと間が開いてない。

　そこで、僕が勧める最も効果的な単語集を使った単語の勉強法を、段階を追って説明するね。

　以上が、単語集を使った単語力アップの基本的プロセスだよ。なぜこうするといいのかを、少し説明しておくね。

　さっき繰り返しが基本と説明したけど、ただ薄く何度も繰り返すのも能率が悪い。だから、質と量のバランスを踏まえ、少しでも効率よく覚えるために、まずは脳への定着度を見極め、初めてのものや定着していないものを中心に何度も繰り返し、さらになかなか定着しないものだけを密度の高いやり方で覚えるのが、この方法なんだ。

　ちなみに、１－３で翌日とあるのは、記憶は睡眠中に脳に整理して保存されるけれど、睡眠中に排除されてしまう可能性もあるので、それを思い起こすため。また、１と２と３の間をそれぞれ１週間以上空けるのは、長期記憶になっているかをチェックするためなんだ。さらに、それぞれの段階（特に１－２と２）で覚え方が違うのは、すでに覚えているものは軽くチェックするだけで済ませ、覚えていないものもその定着度によって覚え方を変えることで強弱をつけ、能率を高めるためだよ。

　２度チェックし、両方とも覚えているものはまず大丈夫なので、「○→○に斜め線→消す」という順番で行うのが基本。最初は覚えるものが多いので大変だけど、繰り返しやっていくうちに印がどんどん減っていく。そして印が減れば減るほど楽しみも増してくる。さらに、最後まで終わったら、印単語だけをチェックし直せば、１日で全部復習し直せる。あるいはもっとやれば、１時間で１冊全部チェックすることも可能になるんだ。

　この印をつけながら繰り返す方法は単語集だけでなく、もちろん熟語集や構文集にも応用できるし、文法の問題集にも応用できる。もっと言えば、他の教科の暗記物や問題演習を能率よく繰り返す際にも応用できるよ。

　また、１～３で３週間ごとになっているけど、３週間同じ単語の集団を覚えて終わったら次の単語の集団に進むのではなく、重ねるようにして覚えていくことが大事。例えば、１週ごとに200語の単語の集団をノルマに決めたら、以下のようにやるんだ。

　　　　＜単語の集団を重ねて覚える方法＞

　１週目－単語の集団１（番号の１～200）を毎日定期的に、上のプロセスの１で覚える。

　２週目－単語の集団２（番号の201～400）を毎日定期的に上のプロセスの１で覚えると共に、時間のある時に単語の集団１を上のプロセスの２で覚えなおす。

　３週目－単語の集団３（番号の401～600）を毎日定期的に上のプロセスの１で覚えると共に、時間のある時に単語の集団２を上のプロセスの２で、そして単語の集団１を上のプロセスの３で、それぞれ覚えなおす。

　４週目－単語の集団４（番号の601～800）を毎日定期的に上のプロセスの１で覚えると共に、時間のある時に単語の集団３を上のプロセスの２で、そして単語の集団２を上のプロセスの３で、それぞれ覚えなおす。

　　　　・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　この要領で続け、１冊終わったら４を行う。

　このように重ねて覚えれば、それぞれの単語を３度ずつ覚えるので覚えやすいし、長期記憶としても脳に残りやすい。覚えられなかったら、４で繰り返しやって、その時に覚えればいいしね。週が進むごとに大変そうに感じるかもしれないけど、そんなことはないよ。プロセス１は最初なので時間がかかるけど、２と３は以前に覚えられなかったところを補うだけですむから、それほど時間がかからないからね。

　ただし、まだまだ単語力が不足している人がこの方法でやると、覚え切れなくてなかなか前に進まなかったり、進んでも終わった時に忘れちゃっていてあまり身になっていなかったりする場合があると思う。その時は、１週間ごとの単語の集団のノルマを小さくするか、とりあえず終わらせて４をがんばる作戦があるのだけど、１～３のそれぞれの間を１週間空けるのでなく、もっと狭くする方法もある。例えばこんな感じ。

　　　　＜１～３の間を狭くし、１週間で覚える方法＞

　１日目…１～50までの単語を覚えているかチェックし、印をつけ、できる限り覚える。（１－１と１－２）

　２日目…前日の１～50を覚えているか翌朝チェックする。（１－３）。51～100までの単語を覚えているかチェックし、印をつけ、できる限り覚える。（１－１と１－２）

　３日目…前日の51～100を覚えているか翌朝チェックする。（１－３）。101～150までの単語を覚えているかチェックし、印をつけ、できる限り覚える。（１－１と１－２）

　４日目…前日の101～150を覚えているか翌朝チェックする。（１－３）。151～200までの単語を覚えているかチェックし、印をつけ、できる限り覚える。（１－１と１－２）

　５日目…前日の151～200を覚えているか翌朝チェックする。（１－３）。１日目と２日目に覚えた１～100を再度チェックし、○と○に斜め線だけを細かく覚え直す。（２）

　６日目…３日目と４日目に覚えた101～200を再度チェックし、○と○に斜め線だけを細かく覚え直す。（２）

　７日目…１～６日目に覚えたものを総復習する。

　これならば間が狭いので、覚えやすいし、忘れにくいはず。そしてこれは、学校や予備校で毎週単語テストがある場合の対策としても有効な方法だよ。

　ただしこの方法だと、その週は覚えているけれど、また間が経つと忘れてしまうということになりがち。これは、単語テストの場合も同じことが言える。短期記憶でテストだけできても、受験に生かせる長期記憶になっていなければ意味がないからね。だからこそ、基本プロセスでは１週間ずつ空けてあるんだけど、この方法で行う場合は、全部最後まで終わったら、単語集を全部チェックし直そう。簡単に言えば、間を短くする方法で覚えた単語集を、基本プロセスでやり直すということ。そうすれば、最初から基本プロセスで行う時よりも当然覚えている単語が多いのでやりやすいし、１週ごとのノルマを大きくできるから、短時間でチェックできるよ。

　単語の意味にも関係あることだけど、たいていの単語集の場合、関連語（同意語や派生語）がついているから、これもどのぐらい覚えればいいのか気になるところだと思う。これも最初から全部完璧に覚えようとしたら全く先に進めなくなってしまう。だから、まずは見出し語をしっかりと覚えよう。関連づけて覚えることは大事だけど、関連語は見出し語を覚えるために利用するだけでいい。そして、見出し語をしっかりと覚えられたら、２回目以降繰り返す時に少しずつ関連語も覚えていくのが、非常にいい方法だよ。

　このようにして最後まで終わったら、印をつけたものだけを繰り返し覚え続ける（４）。そして１冊全部をある程度覚えたら、次の単語集に進もう。よく「単語集は何冊やったらいいですか？」という質問を受けるんだけど、「単語集はできる限り何冊もやろう！」っていうのが僕の答え。再び新しいものを始めると時間がかかるように感じると思うけど、重なるものが多いので、最初の１冊よりもはるかに速くできるよ。そして、この重なりが大事なんだ。単語集が違えば、同じ単語も違う書き方で説明してある。だから、印象に残りやすくなり、単語の幅が広がるんだ。また、重ならないところも当然あるし、語数も違うから、単語の数も必然的に増える。その結果、「英単語の効果的な勉強法」で受験に必要な単語だと説明した、単語力の量と幅の両立が図れるからね。

　複数の単語集をやる場合、レベルや目的別に段階を追って何冊か行うのも大事なこと。例えば、英語が本当に苦手な人が受験レベルのものをやっても、全然覚えられないはず。その場合は、高校受験レベルのものから始め、その後に大学受験レベルのものに移っていくのが有効。志望校のレベルや傾向によっても、使い分けないといけない場合も出てくる。例えば、自分の志望校や志望学部の読解でよく出るテーマや、自分が苦手なテーマの単語を、テーマ別の単語集で探して覚えると、非常に実践的だよ。

　だから、単語集を選ぶ際は、「高校受験～大学受験基礎レベルの単語集」→「大学受験の標準レベルで頻度順のもの」→「レベルが高めなもの（テーマ別のものはここに含む）」、というように段階を踏んでやっていくと、能率よく使える単語力がつくよ。もちろん、適当に何冊もやるのは逆効果なので、○や○に斜め線をつけた単語が１～２割以下になってから他のものをやるようにすべき。また時間のあるときに、古いものに戻って印単語のチェックをするようにしよう。そうすれば、それぞれの単語集を質が高く吸収できるし、単語集の量もこなせるからね。時間の兼ね合いがあるけど、基本的にはそれぞれの段階で１冊ずつやれば十分だよ。

　また、単語集で覚える場合は、まとまった時間にやってももちろんいいんだけど、５分や10分単位のちょっとした短い時間にやるのが特にお勧め。通学時間や休み時間など、ちょっとした合間を見つけて何度も行うと覚えやすいし、忘れづらくなるからね。休憩後に勉強を始める前や、休憩に入る前の５分間を必ず単語集を覚える時間にするなどの工夫も有効。また、暗記ものの場合は集中力が大事。単語集を使った単語の暗記は機械的であることが否めないため、長い間行うと集中力が落ちやすくなる。だからこそ、短い時間に集中して覚え、それを増やすことが非常に有効なんだ。

　以上がコツね。いろいろ挙げたから、各自でうまく活用してね。

　文の中から覚える単語集で有名なものは『DUO』で、文章の中から覚える単語集で有名なのは『速読英単語』。この２つを使っている人けっこういるんじゃないかな？両方とも非常にいい単語集。『DUO』は大学受験に限らない現代英語の重要語が熟語や構文も含めてたくさん載ってるから語彙力アップになるし、『速読英単語』はテーマ別になっているので関連づけて覚えやすく、テーマ別の読解の練習もできるからね。両方やる必要はないけど、難関校を受けるなら、僕もどちらか１冊をやることを勧めるぐらいいい本。でも、使い方を間違えると非常に危険な本でもあるんだ。

　その理由の１つは、「英単語の効果的な勉強法」でも触れた、文の中でないと単語の意味は正確には決まらないということと、文がないと単語の意味が分からないレベルの単語力とでは、大きな差があるということを見失いがちになる危険性なんだ。単語を見ただけで半ば反射的に意味を思い浮かべ、さらにそれを文脈の中から修正できる単語力が受験では必要と書いたけど、先に文や文章を読んじゃうと、単語を見ただけで反射的に意味が浮かぶかどうかをチェックできないんだ。その結果、文や文章がないと意味が浮かばなくなってしまうので、文章を読むスピードがかなり落ちてしまうし、単独で出てくる語彙の問題が解きづらくなる。

　またもう１つ、単語集の文や文章を読むことに一生懸命になってしまい、本来の意図である単語を覚えるという意識が希薄になってしまう危険性も指摘しないといけない。単語集の文は、たいてい文の訳しか書いてない。解説があったとしても少なすぎることが多い。だから、文や文章を読むのにとても時間がかかってしまうから、勉強をしているうちに文や文章を読むことに意識が行き過ぎて、単語を覚える時間が減り、結局単語力アップにつながらない受験生を毎年たくさん見かけるんだ。

　そこで大事なのは、「単語集はあくまで単語を覚えるためのものであり、文（章）は単語を覚えるための助けである」ということを忘れないこと！分かる単語は文や文章を読む必要はないし、単語だけだと覚えにくい場合だけ利用すればいいんだ。その文では覚えにくかったら、辞書で調べて分かりやすい文を使ったっていいわけだしね。そもそも、文章の中から覚えるのは「B．文章の中から覚える方法」で十分やるのだから、単語集では機械的に覚えたってかまわない。もっと言えば、単語集は機械的に覚えた方が、半ば反射的に意味が浮かぶようになる訓練になるから役立つとも言えるんだ。

　なので、単語集の中にある文や文章は、先に読むのではなく、単語だけで意味が分かるかどうかをチェックしてから読むようにしよう。そうすれば、単語をちゃんと覚えているかどうかチェックできるし、単語を覚えた後だから文や文章が読みやすくなり、勉強の能率も上がるからね。これはもちろん、『DUO』や『速読英単語』のような文や文章から覚える単語集だけでなく、普通の単語集についている文も同じだよ。

　また、文や文章から覚える単語集を使うのは、読解力（語彙力と文法力ももちろん含む）がある程度上がってからじゃないとだめ！そうしないと文や文章を読むのに時間がかかって勉強の能率が下がるから、単語を全然覚えられないからね。だから単語集をやる場合も、最初はレベルや頻度順の単語集を使って単語力を上げてから、文や文章から覚える単語集に移るようにしよう。＜単語集で覚える際のコツ＞で単語集を選ぶ際に３段階に分けるといいといったけど、このように文や文章から覚えるものはレベルが高いので、最後の段階に位置づけられるんだ。大学受験の標準レベルまでの単語を頻度やレベル別のもので覚えた後ならば、文や文章で覚える単語集を使ってもある程度すらすら読めるので、能率を落とさずに単語を覚えられるから、さらなる単語力アップになるし、読解力アップにもつながるよ。

　そもそも、文や文章を読むならば、予備校の読解の授業や解説の多い読解の問題集で勉強した方が能率は高いし、単語集の文や文章と違って設問がついているから、その解き方も学べる。また、文や文章の中から単語を覚えていく方法は普段の読解の勉強で十分できるから、無理して文や文章から覚える単語集を使う必要はないんだ。もちろんいい面が多いので使うことを勧めるけど、単語集の選び方やその使い方には十分注意しようね。